Adrien Brody interpeta a Leonard Chess y Beyoncé Knowles da vida a la legendaria cantante estadounidense de soul y R&B Etta James. Chess fundador del sello discográfico de Chicago Aristocrat Records y quien tenía la particularidad de recorrer clubes de blues y firmar contratos en el asiente trasero de su Cadillac, incorporó en 1948 a Willie Dixon (Cedric the Entertainer), quien habría de ser su principal "cazatalentos", y por él cambiaron el nombre de la empresa por el de Chess Records. A partir de ahí fue subiendo en prestigio hasta ser promotor de algunos de los artistas fundamentales del blues urbano como Robert Nighthawk, Isaiah Ross y Bobby Bland.