Un escritor fracasado llamado Hank Chinaski se dedica a escribir y a enviar textos a revistas literarias que siempre le son devueltos. Para sobrevivir acepta cualquier tipo de trabajo que deja al poco tiempo obligado o por propia iniciativa. Sin embargo Hank necesita el dinero porque lo que realmente le gusta es apostar en el Hipódromo, emborracharse y relacionarse con mujeres tan perdidas y desencantadas de la vida como él. Mientras se debate por el amor de dos chicas, Jan y Laura, la primera opta por dejarlo y marcharse con otro hombre, lo que hundirá profundamente a Hank en el alcohol. Película basada en varios textos del escritor estadounidense nacido en Alemania Charles Bukowski. El protagonista es un alter ego del propio autor (que antes de morir en 1994 coqueteó con la gran pantalla escribiendo el guión del film "El borracho"), considerado por muchos un escritor polémico y maldito. La cinta está protagonizada por Matt Dillon (que parece haberle cogido el gusto a la industria independiente después del éxito de "Crash") interpretando al desengañado protagonista,mientras que las dos mujeres por las que se siente atraído su personaje tienen el rostro de Lili Taylor (Yo disparé a Andy Warhol, Vidas cruzadas) y Marisa Tomei (Mi primo Vinny, En la habitación). El encargado de orquestar la función es el noruego Bent Hamer, cuyo largometraje más conocido "Kitchen stories" fue galardonado en varios festivales como el de Valladolid o Toronto.