A principios del siglo XIX, los habitantes de la isla de Elba reciben con admiración al desterrado Napoleón Bonaparte. Mientras tanto, Martino Papucci, un joven poeta con ideales revolucionarios, por fin ve cercano su sueño de acabar con la vida del ex emperador. Por casualidades del destino, Papucci, que es amante de la bella Baronesa Emilia, es nombrado escribano y bibliotecario de Bonaparte. El encuentro entre los dos hombres revelará cierta hostilidad, pero también reflexiones sorprendentes.