En Coalwood, en 1967, todos los muchachos saben que acabarán trabajando en las minas de carbón cuando se hagan mayores y Homer Hickam no tiene ninguna razón para pensar que su caso va a ser diferente. Al no tener henchura física para conseguir una beca de football, Homer no tiene modo de escapar de una vida predeterminada... hasta que el satélite soviético Sputnik atraviesa el cielo de Octubre y lo cambia todo. El mundo de Homer se abre a nuevas posibilidades.