Esperanza es una hermosa mujer de treinta y cinco años viuda tras la muerte de su marido en un accidente laboral. Su única hija, Blanca, fallece repentinamente tras una operación de anginas a causa de un extraño virus. Para evitar la propagación es enterrada de inmediato, impidiendo que su madre la vea por última vez. Sumida en el dolor, se niega a aceptar otra muerte y su enorme fe en los milagros confirman en ella la esperanza de que se produzca uno. San Judas Tadeo, su santito para casos desesperados, se le aparece y le indica el camino para encontrar lo que ha perdido. Esperanza emprende un viaje, a cuestas con su caja de cartón llena de santos, que la lleva por México, de Tlacotalpan hasta Tijuana y hasta pasar la frontera de forma ilegal para llegar a Los Angeles.