Christian Lespinglet es un galerista de arte agobiado por las deudas y preocupado por las adicciones de su mujer Yseult. Una noche de primavera, Christian salva la vida de Boudu, un indigente que se había lanzado al canal para suicidarse. Decide llevárselo a casa para ofrecerle cobijo por unas horas, pero la estancia de Boudu se termina prolongando en el tiempo. A pesar del carácter maleducado e insoportable del vagabundo, su influencia ayudará a paliar las dificultades de todos aquellos que le rodean. El francés Gerard Jugnot ("The Race", "Yes, but...") dirige y protagoniza esta comedia, cuya versión original se remonta a los años 30. Su intención no era hacer un "remake", sino utilizar con otro tono el recurso temático del hombre pobre que pasa a formar parte de un mundo de ricos. Es la novena película en la filmografía de este autor desde su ópera prima, "Pinot Simple Flic" (1984). Después de interpretar la televisiva "Volpone", Jugnot propuso el proyecto a su compañero de reparto, Gérard Depardieu. El veterano actor, conocido por su papel en "Cyrano de Bergerac" o la saga de "Astérix y Obélix", se convirtió así en Boudu, mientras que el papel de Yseult es interpretado por Catherine Frot ("Las hermanas enfadadas", "Caos").