Johnny Depp , actor de confianza de Burton, es el escogido para dar vida a Ichabod, un policía de Nueva York encargado de investigar unas misteriosas decapitaciones en el pequeño pueblo de "Sleepy Hollow". A Ichabod se le ha encomendado esta misión porque la policía de Nueva York está harta de los extravagantes métodos científicos, entre los que se encuentran inventos de su propia creación, que usa para investigar los casos. Los habitantes del "Sleepy Hollow" insisten en que las muertes se deben a un extraño fantasma, un jinete sin cabeza provisto de un hacha que ataca a los temerarios que se atreven a merodear por el bosque de noche, pero Ichabod está convencido que puede encontrar una explicación lógica a los acontecimientos. Además, quiere desentrañar todo el misterio para ganarse el corazón de su amada ( Christina Ricci ), que también es cortejada por el atractivo Casper van Dien ("Starship Troopers"). El reparto se completa con el siempre inquietante Christopher Walken , que da vida al jinete sin cabeza, Michael Gambon ("El baile de agosto", "El detective cantante"...) y la pareja sentimental de Burton, Lisa Marie , que ya trabajó con él en 'Mars Attacks!'.